E' stato un pittore e incisore italiano. Nacque il 23 febbraio 1818 a Reggio Emilia, da Giuseppe Fontanesi e Maddalena Gabbi, ed ebbe un'infanzia povera e disagiata, che segnò con una vena malinconica ed idealista tutta la sua opera pittorica.Nel 1832 si iscrisse alla scuola comunale di belle arti di Reggio e fu subito benvoluto dal professor Prospero Minghetti, che lo spinse a specializzarsi nel genere scenografico e decorativo e nella pittura murale.
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